하버드 대학 재학 중에 연극에 매력을 느껴 졸업 후에 뉴욕으로 가 리 스트라스버그의 밑에서 감독 수업을 받는다. 장편 영화 데뷔작은 71년 <저주받은 제시카>이고 이후 로버트 드니로 주연의 <뱅 더 드럼>과 히트작 <캘리포니아 드리밍>을 발표한다. 87년 <워즈>와 국내에서도 개봉된 <프랜서>도 히트작이다.