독일 베를린공과대학교 화학과를 졸업하고 자연과학 박사 학위를 받았다. 한국방송통신대학에서 문화교양학을 강의했으며, 현재 명예교수이다. 시민 단체 ‘에너지 전환’을 창립해 국내에서 재생 가능 에너지 중심의 에너지 전환 운동 기반을 만들었다. 『에너지 대안을 찾아서』, 『석유 시대 언제까지 갈 것인가』, 『다시 태양의 시대로』 등을 썼다.
태양에너지를 이용하는 기술은 이미 풍부하게 존재한다. 우리가 위기를 제대로 인식하지 못하고 있기 때문에 이들 기술의 이용이 늦어지고 있을 뿐이다. 햇빛을 이용한 발전과 난방, 바랑과 물을 이용한 발전, 지열을 이용한 난방과 냉방, 생물자원을 이용한 발전과 난방, 자원 생산 등 모든 기술이 존재한다. 의지만 있다면 제2의 태양시대로 나아가는 것은 어려운 일이 아니다.