자신의 공부가 어느 지점에 있는가를 점검하는 가장 좋은 방법은 향상구 공안을 살펴 곧바로 답이 흉금유출(胸襟流出)되는지 보고, 자신의 경지가 그렇지 못하다고 생각되면 다시 화두를 들고 참구하라고 배웠다. 《선문염송 요칙》 소개하는 향상구 공안은 역대 선지식들께서 가장 난해하다고 말씀하셨던 공안이다. 스스로 해결되지 않은 화두를 재참(再參)하는 것은 본인의 몫이다. 한 걸음만 부족해도 아직 서울에 도착한 것은 아니다. 휴식이나 힐링을 위한 명상에 그치지 않고 향상일로(向上一路)의 세계로 나아가려면 결국 이러한 고준한 공안들과 마주하게 되리라 본다. 생사(生死) 일대사를 해결하려면 다른 방도가 없다고 생각했던 수많은 조사, 선지식 스님들의 가풍이 한 가닥 남아있다고 믿는 이 후학은 오늘도 이 향상구 공안들에 천착하고 있다.누군가 이생에 만난 책 가운데 가장 좋아하는 서적이 무엇이냐고 물어 온다면, 나는 조금의 주저도 없이 《선문염송 요칙》이라고 답할 것이다.
