내가 이 책을 쓰게 된 동기는 두 가지다. 첫째는 사회적인 것이다. 우리 주변에는 소설과 드라마가 뿜어낸 허준에 대한 그릇된 사실이 역사적 진실인 양 떠돌고 있다. 나는 일차적으로 이런 나쁜 영향을 바로잡기 위해 이 책을 썼다. 둘째는 학술적인 것이다. 소설과 드라마에 나오는 낱낱 사실을 놓고 "이것을 옳다", "저것을 그르다"고 아무리 말한다 해도 그것이 떠도는 말에 대한 진정한 대안이 될 수 없다. 허준이 누구였으며, 허준의 의학적 성취가 어떠했으며 왜 우리가 허준을 논해야 하는지에 대한 진지한 물음과 답이 필요하다.
과학자 하면 으레 서양 과학자들을 떠올려. 갈릴레이, 케플러, 아인슈타인……. 너희들도 익숙한 이름이지? 한국 과학에서는 누가 떠오르니? 장영실 정도가 아닐까 싶구나. 내가 한국 과학을 공부하면서 느낀 것은 우리 옛 과학자들과 그들이 연구한 결과가 매우 훌륭한데도 어른들은 물론이고 어린이들에게 잘 알려져 있지 않다는 거야.
이 책을 내놓으며 이런 상상을 해봤어. ‘우리나라 어린이만 아니라 중국이나 일본, 이집트나 미국의 어린이들도 이 책을 읽으면서 흥미를 느낄까?’ 우리가 이집트의 피라미드, 중국의 만리장성, 일본의 오사카 성에 숨겨진 과학 이야기를 무진장 재미있어하잖아. 마찬가지로 우리나라 장영실이 만든 자격루의 수수께끼를 풀어 주면 누구나 재미있어할 게 틀림없어. 왜냐면 흥미진진한 과학 이야기니까! - 머리말 중에서
과학자 하면 으레 서양 과학자들을 떠올려. 갈릴레이, 케플러, 아인슈타인……. 너희들도 익숙한 이름이지? 한국 과학에서는 누가 떠오르니? 장영실 정도가 아닐까 싶구나. 내가 한국 과학을 공부하면서 느낀 것은 우리 옛 과학자들과 그들이 연구한 결과가 매우 훌륭한데도 어른들은 물론이고 어린이들에게 잘 알려져 있지 않다는 거야.
이 책을 내놓으며 이런 상상을 해봤어. ‘우리나라 어린이만 아니라 중국이나 일본, 이집트나 미국의 어린이들도 이 책을 읽으면서 흥미를 느낄까?’ 우리가 이집트의 피라미드, 중국의 만리장성, 일본의 오사카 성에 숨겨진 과학 이야기를 무진장 재미있어하잖아. 마찬가지로 우리나라 장영실이 만든 자격루의 수수께끼를 풀어 주면 누구나 재미있어할 게 틀림없어. 왜냐면 흥미진진한 과학 이야기니까!
과학자 하면 으레 서양 과학자들을 떠올려. 갈릴레이, 케플러, 아인슈타인……. 너희들도 익숙한 이름이지? 한국 과학에서는 누가 떠오르니? 장영실 정도가 아닐까 싶구나. 내가 한국 과학을 공부하면서 느낀 것은 우리 옛 과학자들과 그들이 연구한 결과가 매우 훌륭한데도 어른들은 물론이고 어린이들에게 잘 알려져 있지 않다는 거야.
이 책을 내놓으며 이런 상상을 해봤어. ‘우리나라 어린이만 아니라 중국이나 일본, 이집트나 미국의 어린이들도 이 책을 읽으면서 흥미를 느낄까?’ 우리가 이집트의 피라미드, 중국의 만리장성, 일본의 오사카 성에 숨겨진 과학 이야기를 무진장 재미있어하잖아. 마찬가지로 우리나라 장영실이 만든 자격루의 수수께끼를 풀어 주면 누구나 재미있어할 게 틀림없어. 왜냐면 흥미진진한 과학 이야기니까!
성덕 대왕 신종에서 석굴암, 고려청자, 금속 활자, 한지, 화약과 화포, 거북선, 수원 화성, 석빙고, 온돌, 한글까지. 우리의 빛나는 유물과 유적을 만들어 낸 열한 가지 기술과 발명을 살피다 보면, 우리가 현재 누리고 있는 혜택이 우리 조상의 창의적인 생각으로부터 시작되었다는 것을 알게 될 거야.
100여 년의 근현대 시대를 지나면서 우리의 과학 기술은 비약적으로 발전했어. 정치·경제·사회적으로 어려운 시련을 이겨 내고 이처럼 놀랄 만한 성과를 이룩한 나라는 몇 없단다. 물론 현대 과학 기술의 폐해도 적지 않게 나타나고 있는데 그 문제도 정확하게 알고 있어야겠지. 자, 그럼 마지막 여행을 떠나 보도록 할까?
과학은 우주와 자연, 생물과 인간, 사물과 기술에 대한 관찰과 실험, 이론과 응용을 포함해. 태어난 때, 자란 곳에 따라 사람들이 추구한 과학의 모습이 똑같지는 않았지만, 세상에 대해 궁금한 것을 풀어내고, 거기서 얻은 지식을 인간이 행복하게 사는 데 쓰려고 했다는 것은 한결같았어. 그런 요소 때문에 세계의 어린이들이 모두 창조성 넘치는 과학 이야기에 흥미를 느끼는 거야.
