1940년 전북 남원 출생으로 서울대학교 사범대학 국어교육과를 졸업하고 동대학에서 문학박사 학위를 받았다. 현재 한양대학교 국어교육과 교수로 있다. 주요 저서로는 <한국 구비문학 대계>, <되는 집안은 가지나무에 수박 열린다>, <눈치 빠른 놈은 절에 가서도 새우젓 얻어먹는다>등이 있다.