한국의 정치사에서 군대는 좋은 의미에서든 나쁜 의미에서든 매우 중요한 역할을 수행해왔다. 고려시대의 무신정권은 몽골제국에 맞서 싸우는 민족정신을 대변하기도 했고, 고려가 쇠락해가는 결정적 계기로 작용하기도 했다. 한국의 현대사에서도 군대는 긍정과 부정의 역할을 모두 수행해왔다. 한국의 정치사를 이해하기 위해서라도 군대에 대한 연구가 필요하지만, 의외로 민군 관계에 관한 우리의 연구는 아직 부족한 실정이다.
한국 사회에서 군대는 성역으로 분류되기도 했고, 기피의 대상이 되기도 했다. 그 결과 한국에서는 군대가 정치로부터 격리되는 것이 가장 바람직한 것으로 인식되고 있다. 군대의 힘이 정치에 개입하는 것은 분명 후진적인 현상이지만, 군대라는 집단이 사회와의 관계에서 맺는 역할을 애써 무시하는 것은 문제를 인식하는 데에도 해결하는 데에도 도움이 되지 않는다. 문제를 회피하는 것이 아니라 있는 그대로 인식하고 해결해 나가는 것이 중요하다.
민간과 군대가 상호 주고받는 영향을 그저 단편적인 사건으로만 이해할 수도 있지만, 그렇게 이해하면 문제의 해결은 즉흥적이고 주관적일 수밖에 없다. 민군 관계가 하나의 학문적 영역으로 자리를 잡은 지가 꽤 지났지만, 이를 체계적으로 뒷받침할 이론이 제대로 자리를 잡지 못하고 있는 것은 안타까운 일이 아닐 수 없다. 그런 면에서 이 책이 가지는 의미는 매우 크다고 할 수 있다.
헌팅턴은 정치학을 조금만 접해본 사람이라면 누구나 알 수 있는 세계적 명성을 가진 학자이다. 헌팅턴은 이 책에서 민군 관계를 단순히 하나의 사건으로 서술하는 것을 뛰어넘어 민군 관계에 이론적 틀을 적용하고자 한다. 이를 위해 사건을 단순화하고 추상화하는 노력을 기울인다. 그는 민군 관계가 상호의존적 요소들로 구성된 체계라고 믿는다. 따라서 민군 관계를 하나의 체계로 이해해야 한다고 믿는다. 아울러, 군사안보를 극대화하는 ‘객관적 민간 통제’를 정의하는 것이 가능하다고 믿는다. 이를 위해 필요한 시스템의 구성요소를 나름대로 분석하고 있다.
민주화 이후 한 세대가 훌쩍 지나버린 한국사회에서 군대는 과거와는 완전히 다른 모습이다. 그러나 과거 군부독재의 원죄를 기억하는 한국사회에서 군대는 여전히 사회와 유리되어 있는 상태를 최선으로 여기는 경향이 있다. 이제는 이러한 원죄에서 벗어나 당당한 사회의 일원으로서 군대가 역할을 해 주어야 한다. 문민통제의 원칙하에서 군대가 사회와 통합되는 체계를 제공하는 데에 이 책이 도움이 되길 바란다.
이 책을 번역하는 데에 많은 부족함이 있었다. 그러나 번역과정에서 역자의 견해가 원저자의 사상을 오염시키지 않도록 가능한 직역을 추구하였다. 의역은 읽기에는 쉬우나 자칫 헌팅턴과 같은 대학자의 대작에 누를 끼질 위험이 있어 이를 피하고자 하였다. 이 책이 민군 관계에 대한 헌팅턴의 이론을 이해하는 데에 조금이나마 도움이 되기를 기원한다.
2022년 12월
