본서에서 논의되고 있는 여러 테마, 즉 '유럽, 담론하는 공동체'는 물론 '살롱과 카페 이야기' 및 '유럽의 정념'에 실린 모든 글들은 교양과 담론이라는 유럽적 원형에 초점을 맞추어 그 구조 속에서 이해하고 서술하였다. 이들 글 중 몇 편은 오래 전에 간행된 졸저 <유럽 사회 - 풍속 산책>에 단편적으로 발표한 바 있다. 그러나 본서에서 전면적으로 개고(改稿)하였음을 밝힌다.
사람은 관심을 갖는 것은 사랑하게 되고 이해하게 된다고 괴테는 말한 바 있다. 아마추어적 취향에서 출발한 파르테논 신전이나 아고라 광장, 구텐베르크 그리고 카페와 살롱에 대한 오랜 관심이 이제 여기에 문자로 결정되어 한 권의 책으로 햇빛을 보게 되니 기쁨을 숨길 수 없다. 바라건대 이 작은 저술이 유럽 문화의 본질을 이해하려는 독자 여러분에게 조금이나마 보탬이 되었으면 하는 마음 간절하다.
카페, 약간은 비밀스럽고 아름다운 악덕이 우리를 유인하는 그 무위(無爲)의 공간에서 우리는 백중을 꿈꾸는 호모 루덴스, 놀이 인간이 된다. 그러면서도 유럽의 카페에서 우리는 또한 그것이 놓인 도시의 표정을, 시민들의 심상 풍경을 그리고 카페가 겪은 세월의 빛과 그림자를 읽는다. 카페를 들여다보면 유럽이 보인다. 이것이 필자가 감히 카페를 둘러싼 이야기를 한 권으 책으로 엮은 이유이기도 하다.
