전미도서상 후보, 로제타상 후보 작가. 하퍼콜린스의 선택을 믿고 읽는 세계 독자가 주목하는 한국 SF 작가 김보영이 J. 김보영이라는 필명으로 처음 발표하는 장편소설이다. 작품의 배경은 2015년의 서울시 연남동. 가정폭력을 피해 가을 밤 새벽을 달리던 한 소년이 우연히 들어간 편의점에서 한쪽 다리가 없는 소녀와 화상 흉터를 지닌 여성을 만나 이 세계와 중첩된 또 하나의 세계 '심소心所'로 가는 문을 연다. 그 세계에서 모멸과 분노는 칼이 된다. 더 많은 폭력을 겪은 이가 더 강한 자가 되는 곳에서 소년과 동료들은 존엄을 향한 위대한 전투에 돌입한다.
람한 작가의 일러스트로 가시화된 두 권의 책, 1688쪽의 장대한 세계를 열면 전투하듯 몰아치는 한 세계의 문이 열린다. 퇴마사가 활약하고 두억시니와 사천왕이 출현하는, 민속학과 힌디어와 불교 문화가 중첩된 세계에서 작가가 좋아하는, 우리가 좋아할 법한 이야기가 게임 스테이지처럼 깊이 나아간다. 자신의 상처로 빚어진 칼을 세계에게, 요괴에게, 혹은 자기 자신에게, 그 어디를 향해 겨눌 것인지는 온전히 그 인물의 몫. 존엄을 향해 도전하는 인물들이 던지는 “나는 나로서 온전하다.” (1권, 484쪽) 같은 힘이 있는 대사와 함께 달리다보면 이 전투가 계속되기를, 이 이야기가 끝나지 않기를 바라게 된다. 세계의 벌어진 틈에서 시작한 이야기가 다시 이 세계와 맞물리면 현실을 사는 우리도 이 세계의 상처를 다시 바라보게 될 것이다. 벌어진 세계의 틈에서 벌어질 다음 전투를 기다리며 소설의 속도로 가을을 달린다.
- 소설 MD 김효선
한때 세계적인 성악가로 이름을 날렸으나 한 번의 실수로 추락해버린 닭 '카실도'. 어느 날, 집세를 내지 못해 쫓겨날 위기에 처한 그는 거북이 합창단 '원더풀'의 노래 선생님 자리를 제안받는다. 제자를 가르칠 수 있는 일자리를 얻어 한껏 기대에 부푼 카실도. 하지만, 그 앞에 등장한 이들은 타고난 음치의 거북이들이다. 노래 경연 대회에서 1등을 하겠다는 해맑은 거북이들과 그런 제자들 때문에 골치 아픈 카실도의 우당탕탕 이야기가 펼쳐진다.
스페인의 권위 있는 문학상인 '에데베 문학상'은 당해 스페인어로 쓰인 문학 작품 가운데 가장 뛰어난 작품에 수여된다. 이 책은 심사 위원 만장일치로 2023년 수상작에 선정되었다. 성악가 닭과 음치 거북이들이 삐걱대면서도 서로에게 조금씩 스며들어가는 과정이 유쾌하게 담겨 있다. 결과보다 배움 자체를 즐기는 낙천적인 거북이들과 함께하는 시간 안에서 과거의 상처를 서서히 극복해 나가는 주인공의 성장기도 돋보인다. 희극과 비극이 교차하며 웃음과 눈물을 선사하다가 결국에는 한 사람을 다시 일으켜 세우는 감동을 안긴다.
- 어린이 MD 송진경
추천사
한물간 성악가인 수탉이 음치 거북이 합창단과 엎치락뒤치락하면서 믿음과 화해를 키워 나가는 휴먼 드라마이자, 트라우마를 극복하는 성장 이야기다. 음악 때문에 주저앉았다면 음악으로 일어서고, 사랑 때문에 상처받았다면 결국 사랑으로 회복할 수 있음을 보여 준다. 뭔가에 걸려 넘어졌다면, 그 뭔가로 다시 일어설 수도 있음을 확인하며 책을 덮는다. - 김서정 (아동문학평론가, 번역가, 작가)
북극곰 바오는 토끼인 토토 할머니와 남쪽 섬에 산다. 아주아주 어렸을 때 부서진 빙하에 실려 남쪽으로 흘러든 바오를 토토 할머니가 거두었다. 이 둘은 겉모습도 좋아하는 것도 너무 다르지만 잘 맞는 가족이다. 다만 토토 할머니가 걱정하는 딱 한 가지가 있으니, 바오가 더위를 잘 탄다는 것이다. 찬 음식 그만 먹어라, 잘 때 이불 발로 차지 말아라... 할머니의 걱정은 계속되지만 더운 걸 어쩌겠는가! 그러던 어느 날 바오는 눈이 궁금해진다. 남쪽에는 내리지 않는 눈. 시원하고 하얀 눈은 내가 온 북극에는 자주 내릴까? 거긴 여기보다 시원할까?
제1회 책읽는곰 어린이책 공모전 그림책 부분 대상을 수상한 <하얀 선물>은 사랑으로 맺어진 바오와 토토 할머니의 모습을 그린다. 자아가 형성되는 과정에서 바오는 자기가 어디에서 왔는데 내가 온 곳은 어디인지 결국엔 내가 누구인지에 대해 질문을 던진다. 차갑고도 시원한 눈과 닮은 자신을 인정하고 긍정하는 과정에서 한 뼘 더 자라난다. 김수정, 백희나, 윤정주 심사위원은 "아이가 맘껏 놀다가 불현듯 자기 자신이 '좋아졌다'고 고백할 때, 심사위원들도 주인공과 함께 가슴이 시원해졌다."라고 심사평을 남겼다.
- 유아 MD 임이지
책 속에서
"할머니, 구름들이 나를 부르는 것 같아요." "그래, 나도 느껴지는구나." 바오는 할머니를 보며 빙긋 웃었어요. 할머니도 바오를 마주 보며 빙긋 웃었지요. "어서 다녀오렴, 어서."
울창한 숲속에서 조난을 당했다. 휴대전화 신호는 진즉 끊겼고 해는 저문다. 살아서 도시로 갈 수 있는 확실한 방법이 있을까? 세계적인 탐험가인 저자는 오직 나무 관찰 만으로 살아나갈 수 있다고 말한다. 저자의 별명은 무려 '자연 속 셜록 홈즈'. 이 책에선 그가 나무를 어떻게 관찰하는지, 나무에 가득한 신호와 그 신호를 읽는 법을 알려준다.
같은 종류의 나무라도 환경에 따라 극명히 다른 모습으로 자란다. 나무뿌리, 나무줄기, 껍질의 상태, 잎의 모양, 가지의 모양과 개수, 방향까지. 나무는 스스로 가지를 잘라내기도 하며 껍질을 얇게도 두껍게도 만든다. 잎의 모양을 빛에 따라 다르게 만들어내는가 하면 가지의 각도도 섬세하게 조절한다. 그것들을 찬찬히 관찰하고 해석하면 어디에서 바람이 부는지, 해가 뜨는 방향이 어딘지, 도시는 어느 쪽이며 더 깊은 숲은 어느 쪽인지도 알 수 있다.
인간은 나무를 변함도 미동도 없이 가만히 서 있는 존재로 여긴다. 그것은 믿음의 이미지이기도 하지만 한편으론 객체의 위치에 가둬놓는다는 의미이기도 하다. 그러나 나무는 환경에 예민하게 반응하며 살아남고 성장하기 위해 "모든 가능성을 시도"한다. 나무가 치열하게 저항하고 적응하는 세계를 아는 사람과 모르는 사람이 자연에서 발견할 수 있는 깨달음엔 큰 차이가 있을 것이다. (숲속에서 조난 당했을 때 살 수 있는 확률에도...) 이 책은 나무라는 신비롭고 멋진 세계의 문을 활짝 열어 젖힌다.
- 과학 MD 김경영
이 책의 한 문장
이 책의 목표는 나무를 읽는 기술에 깊이 몰입하여 생각지도 못한 곳에서 어떤 의미를 발견해 내는 방법을 배우는 것이다. 일단 한번 발견하고 나면 다시는 놓치지 않을 것이다. 또한, 더 이상 똑같은 나무로 보이지도 않을 것이다. 그 과정은 너무나도 즐겁다.