현대 중국인의 특징인 인문주의와 실용정신 어디에서 왔는지를 좇고 있다. 신화 시대부터 청나라까지 중국 역사를 다루고 있지만 정통 역사서라기보다 인문 교양서의 모양새를 취한다. 특히 6강과 7강 중원과 유목민의 관계에 대해 많은 지면을 할애했다.
《당궐사(唐闕史)》는 말 그대로 ‘당나라의 빠진 역사’다. 당나라의 문인 고언휴(高彦休)가 중당과 만당 시기의 역사 인물 및 사건을 총 2권 51조의 고사로 소개한 것이다. 중당과 만당 시기의 실존 인물에 대한 일화를 수록했다.
披沙揀金 모래를 헤쳐 금을 찾아낸다. ‘필기(筆記)’ 저작 연구의 매력을 한 마디로 언급하자면, 이 말보다 더 적절한 표현은 아마 없을 것 같다. 사실 ‘잡록식(雜錄式)’의 필기 저작은 전체적으로 그 수량과 내용 면에서 볼 때 드넓은 모래밭 같지만, 그 속에는 귀중한 금이 감춰져 있다.
