저자가 KBS 1라디오 심야 프로그램 「역사탐구」에서 오랫동안 대담한 이야기를 묶은 것이다. 기존에 펴낸 대중용 역사서는 딱딱한 서술식이라 독자들에게 다가가기 어려운 점이 있었다는 지적이다. 따라서 대담을 통해 핵심적인 내용만을 쉽게 소개하는 것이 오히려 독자들에게 더 재미있고 유익할 것이다. 흥미 위주의 대하 역사 드라마, 역사 소설 등이 넘쳐 나는 현실에서 저자의 이번 신간은 우리에게 올바른 역사 의식을 심어 주고 미래의 교훈을 안겨 주는 유익한 책임에 틀림없다.
실록이란 무엇인가요?/9
외국에도 실록이 있었나요?/14
실록의 위대성은 어디에 있나요?/20
사초란 무엇인가요?/25
실록청은 어떻게 구성되었나요?/29
사관은 어떤 사람이 되나요?/35
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조선 전기의 4사고/119
조선 후기의 5사고/125
임진왜란과 전주사고/130
일제시대 이후의 실록의 행방/136
실록의 간행과 번역/141
북한의 리조실록/145
조선왕조실록 번역본 CD-ROM/148