본명은 헬렌 포스터 스노우(Helen Foster Snow). 신문기자이자 시인이며 계보학자로 활동했다. 《중국의 붉은 별(Red Star Over China)》을 쓴 남편이었던 에드거 스노우와 함께 1930년대 마오쩌둥의 대장정에 참여하면서 격동기의 중국 혁명가들을 취재해 책과 글을 남겼고, 한국과 중국의 항일 투쟁에 대한 자세한 묘사와 생생한 서술로 명성을 얻었다. 이런 업적을 인정받아 노벨평화상 후보에 두 번 오르기도 했다. 2005년 대한민국 정부는 김산을 세상에 알린 작가 님 웨일즈에게 보관문화훈장을 수여했다.
