강력한 등반을 하기에 적합하지 않은 몸과 더 높은 산을 염탐하는 가슴 사이를 방황하며 사십여 년 세월 산을 드나들었다. 광주일고산악부를 통해 산에 입문한 후 1987년 세계 최초의 닥터 원정대라는 전남의대산악부 히말라야 렌포강(7,083m) 원정대를 성공적으로 이끌어 그해 한국대학산악연맹에서 선정하는 ‘올해의 산악인상’을 수상했다.
1992년의 호남정맥 종주를 계기로 백두대간 복원 운동에 헌신하여 땅끝기맥, 영산북기맥, 섬진지맥을 종주했다. 1997년 백두대간 이론의 전범(典範)이 된 저서 [태백산맥은 없다]를 통해 백두대간 체계를 정립한 공으로 2002년 [사람과 산]에서 선정한 ‘산악지도자상’을 수상하고 2005년 대통령상을 받았다.
1996년 MBC 드라마 [산] 쿰부히말 촬영단 지원의사를 역임했고, 2000년 안나푸르나, 2002년 쿰부히말, 2010년 랑탕히말 트레킹을 했다. [렌포강 하늘길] [산경표를 위하여] [월출산] [10살짜리 아들을 히말라야에 데려가도 될까요?] 등의 책을 썼고 [신산경표]를 해제(解題)했다. 소아과 전문의, 가정의학과 전문의, 월간 [사람과 산] 편집위원.
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