이 책은 간단한 질문과 답변으로 이루어진 ‘우리가 알지 못하는’ 시리즈와는 달리 긴 이야기로 구성되었다. 나는 이 책에서 질문을 던지고 이야기를 통해 해답을 제공하는 ‘우리가 알지 못하는’ 시리즈의 핵심적인 아이디어를 활용하되, 한 걸음 더 나아가서 보다 긴 이야기를 통해 미국의 건국 과정을 설명했다. 그리고 역사에서 잊히고 간과된 사람들과 그들의 이야기에 초점을 맞추어 미국 역사를 온전히 전달하기 위해 노력했다.
미국 역사에 대한 지식으로 ‘머리를 채우는’ 것은 쉬운 일이다. 하지만 나는 미국 역사에 대한 호기심에 ‘불을 지피는’ 방법을 선택했다. 이 방법으로 미국의 성장과 변화 과정에 대한 진실이 독자들에게 잘 전달되기를 바란다.
이 책에 등장하는 역사적 인물들의 역사적 이야기가 늘 유쾌한 것만은 아니다. 그러나 이 이야기들은 미국 역사뿐 아니라 인간 본성에 대해서 많은 것을 가르쳐준다. 미국의 숨겨진 역사를 다룬 이 책이 부디 한국과 전 세계 독자들의 호기심에 불을 지피는 계기가 되기를 바란다.
- '한국어판 서문' 중에서
