1952년 1월 17일, 도쿄에서 태어났다. 도쿄예술대학 대학원에서 석사과정을 수료했다. 1978년 앨범 《Thousand Knives》를 통해 솔로 데뷔했으며 같은 해에 YMO를 결성해 멤버로 활동했다.
1983년 YMO가 해산한 후 《음악 도감》, 《BEAUTY》, 《async》, 《12》 등의 앨범을 발매했으며 끊임없이 혁신적인 사운드를 추구하는 자세로 세계적인 호평을 받았다. 영화음악 분야에서도 크게 활약해 〈전장의 크리스마스〉로 영국 아카데미 음악상을 받았고, 〈마지막 황제〉로 아카데미 작곡상, 골든 글러브 최우수 작곡상, 그래미 영화TV 부문 음악상 등의..