텍사스 주립대학을 졸업하고 뉴욕대학에서 영화학 석사를 받았고, 워싱턴 D. C 극단에서 연기 인생을 시작했다. 브로드웨이로 진출, 토니상을 수상했다.
코엔 형제의 <밀로스 크로싱>으로 영화 데뷔 후 <스핏 파이어 그릴>, <데스퍼레이트> 등에 출연했다. 그녀는 에드 해리스 주연의 화가 잭슨 폴락의 실화를 다룬<폴락 Pollock (2000)>으로 아카데미 여우조연상을 받았을 뿐만 아니라 클린튼 이스트우드 감독의<미스틱 리버 Mistic River (2003)>로 또 한번 노미네이트 되는 등 할리우드가 인정한 연기파 배우이다.