대화의 원형은 무엇일까? 저자 사이토 다카시는 플라톤이 소크라테스의 말과 행동에 대해 적은 《대화편》이라는 일련의 작품을 대화의 원형으로 꼽는다. 어떤 주제에 대해 소크라테스가 누군가에게 질문을 한다. 질문을 받은 상대는 자신이 생각하는 바를 답한다. 그 답을 듣고 소크라테스가 다시 질문을 하고, 상대도 다시 답한다.
그러한 응답을 거듭한 끝에 결국 ‘깨달음’이 찾아온다. ‘나는 정의에 대해 알고 있다고 생각했지만, 어쩌면 알지 못하는 것일 수도 있다’라고 깨달은 순간, 거기서 새로운 지평이 열린다. 그러한 지적 쾌감이 뒤따르는 것이 대화라는 것이다.
1960년 시즈오카현에서 태어나 도쿄대학 법학부를 졸업하고 동 대학원에서 교육학 박사 과정을 마쳤다. 현재 일본 메이지대학 문학부 교수로 재직 중이다. 교육학, 신체론, 커뮤니케이션론을 전문으로 하고, 이를 바탕으로 한 통찰력 있는 글과 강연으로 유명하다. 베스트셀러 작가이자 다수의 매체에도 출연한다. 주요 저서로 『혼자 있는 시간의 힘』 『내가 공부하는 이유』 『어른의 말공부』 『잡담이 능력이다』 『1분 설명력』 『독서는 절대 나를 배신하지 않는다』 『지적인 어른을 위한 최소한의 교양수업』 『일류의 조건』 등이 있다.