이와나미 시리즈 16권. '자유.평등.우애'를 기치로 근대사에 최대의 극적 전환을 가져온 프랑스 혁명. 이 사건은 인간 정신의 위대한 달성이었던 한편으로 고귀한 생명을 수없이 단두대에 장사 지낸 어두운 그림자를 갖는다. 왜 프랑스 혁명은 그토록 막대한 희생을 필요로 하였을까. 시대를 살아가던 사람들의 고뇌와 처절한 발자취를 더듬어가며 그 역사적 의미를 고찰한다.
혁명이란 언제나 위대한 과업인 동시에 비참한 고통을 수반하는 것이다. 프랑스 혁명 또한 마찬가지였다. 인간의 존엄성을 최고의 가치로 내걸으며 시작된 프랑스 혁명은 어째서 그토록 수많은 사람들의 목숨을 빼앗으며 공포정치로 치닫게 되었을까. 어디서부터 혁명의 근본 정신이 어긋나기 시작했을까.
당시 프랑스 사람들이 진정 원하는 국가 형태는 무엇이었으며, 귀족, 부르주아, 민중은 서로 어떠한 관계를 맺어가며 혁명을 일으키고 발전시킨 것인지 이 책에서 상세하게 설명한다. 혁명이라는 극약적 처방이 그 이후 프랑스를 어떻게 변화시켜왔고, 급기야 공포정치가 나타나게 된 배경에 대해 그 메커니즘을 계층별로 자세히 분석한다.
프랑스 혁명의 빛과 어둠을 낱낱이 밝히면서 다양한 시점으로 당시 프랑스 사람들이 혁명이라는 극약을 선택할 수밖에 없었던 시대 상황과 문화.경제적 배경 및 국제 정세를 흥미진진하게 쫓아간다.
1932~2010년. 도쿄 출생. 도쿄대학 문학부 서양사학과 졸업. 홋카이도대학 조교수, 도쿄도립대학 교수, 도쿄대학 교수, 오차노미즈여자대학 교수 등을 역임. 주요 저서로 『로베스피에르와 돌리비에 ―프랑스 혁명의 세계사적 위치(ロベスピエ-ルとドリヴィエ ―フランス革命の世界史的位置)』, 『사학개론(史學槪論)』, 『프랑스 혁명을 살아간 ‘테러리스트’ ―르카르팡티에의 생애(フランス革命を生きた「テロリスト」―ルカルパンティエの生涯)』 등이 있다.
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