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[종로점] 서가 단면도
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제2차 세계대전이 종식되기 1년 전인 1944년, 미국은 그동안 상대해본 적국 중 가장 기이한 ‘일본’을 연구하기로 결정한다. 전쟁 막바지의 전술을 위하여, 전후 일본의 처리를 위하여 너무나도 이질적인 그들을 이해할 필요가 있었기 때문이다. 당시 세계적인 문화인류학자인 루스 베네딕트는 미 전쟁공보처의 의뢰를 받아 일본 문화의 패턴을 다룬 《국화와 칼》을 연구 저술한다.
1946년 출간된 《국화와 칼》은 출간 즉시 폭발적인 반응을 끌어내며 단숨에 베스트셀러이자 인문학 필독서가 되었다. 일본인의 사고체계, 종교, 인간관계 패턴, 정치관, 전쟁관 등과 함께 육아법, 도덕률까지 두루 다룬 《국화와 칼》은 서양의 가치체계로는 이해하기 어려운 일본과 일본인에 관한 여러 궁금증을 해소해주었다. 또한 가까운 한국이나 중국과도 다른, 일본만의 특징을 날카롭게 분석해 일본을 일본답게 만드는 정신과 태도들에 대해 알려준다. 70년이 훌쩍 지난 현재까지도 《국화와 칼》이 다루는 여러 분석은 여전히 유효하며 바로 그것이 이 책이 문화인류학의 명저이자 가장 적확한 일본 연구서로 꼽히는 이유이다. 감사의 말 ![]() : 이제껏 일본 사회에 대해 다룬 저서 중 최고의 걸작으로 손꼽힌다. 일본인의 특징에 대한 사려 깊고 함축성 있는 연구다. : 지난 반세기 동안 일본과 일본인의 그 많은 변화에도 불구하고, 이 책의 내용 중 상당 부분은 여전히 타당성을 잃지 않고 있다. : 오랜 세월 《국화와 칼》은 일본인을 알기 위한 입문서로 여겨졌다. 오늘날 일본 연구서가 차고 넘치지만, 그런 만큼 우리는 이 책이 탁월하다는 것을 인정하기가 더 쉬워졌을 뿐이다.
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