세계적인 베스트셀러 저자이자, 진보적 사회운동가이며 한국에서도 『미국 민중사』로 1980년대 한국 젊은이들의 뜨거운 관심과 호응을 불러일으켰던 하워드 진이 역사학자로서의 역할과 문제의식 그리고 『미국 민중사』를 둘러싼 역사 이야기 등을 방송인 레이 수아레스와 진솔하게 나눈 마지막 인터뷰다.
이 책은 미국인들에게 절대적으로 영웅시되던 15세기의 인물 콜럼버스의 허상을 깨는 것부터 시작하여 최근의 9·11 테러 등 21세기에 이르는 전반적인 미국 역사를 날카롭고 깊이 있는 시선으로 훑어가며, 권력자가 만든 교과서의 역사가 아닌 억압에 물러서지 않고 저항하고 투쟁하며 새로운 길을 만들어온 인물과 역사적 사실 들을 들춰내 조명하여 우리가 알아야 할 진정한 역사적 진실을 집요하게 추적하고 있다.
레이 수아레스의 각 시대에 따른 구체적인 역사적 사건과 인물 들을 짚어가며 건네는 예리하면서도 진지한 질문과 이에 난해하지 않고 명료한 하워드 진의 육성을 담은 생생한 대담이 막힘없이 정밀하며, 펼쳐지는 탁 트인 역사적 전망이 드넓고 역동적이다.
미국사에 대한 낡은 관념을 뒤흔들고, 기존의 권위에 도전하며 새로운 관점과 서사를 펼쳐 보이는 데 그치는 것이 아니라, 역사란 무엇이며, 왜 역사를 공부해야 하고, 어떻게 역사를 접근해야 하는지에 대한 근본적인 역사적 각성을 통렬히 일깨우고 있고, 역사나 사회를 어떻게 바라보고 행동해야 하는지에 대한 통찰이 가득 담겨 있다.
옮긴이의 글: 하워드 진, 우리 안에 있는 힘에 눈뜨게 하다
대담자의 글: 책을 내면서
제1장 ‘이제 서사를 바꿔라’:미국, 그 시작
제2장 ‘민중의 봉기와 항쟁’: 장기 19세기
제3장 ‘민중은 스스로를 조직하기 시작했다’: 20세기와 그 이후
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