중국 유일의 여자 황제이자 당(唐)을 대신해 자신의 제국인 주(周)를 창건한 여성, 황후의 자리를 차지하게 위해 자신의 딸을 죽였다는 잔혹한 스캔들의 주인공, 공포정치를 펼쳐 주류 기득권 세력을 제거했던 책략의 대가이며 미소년들을 남자후궁으로 거느렸던 믿기지 않은 정력의 소유자, 그럼에도 태종의 ‘정관(貞觀)의 치(治)’와 현종의 ‘개원(開元)의 치(治)’라는 당나라의 전성기를 이어주는 정치적 업적을 남긴 명황제, 측천무후.
지은이는 측천무후의 긍정적인 면모를 부정하지 않되 산 샤의 소설 <측천무후>와는 달리 예찬일변도로 가지는 않는다. 측천무후의 업적의 상당 부분이 태종이 남긴 자산에 기대고 있다는 점을 지적하고, 그녀의 남편 고종과 그녀의 집권기에 당의 강역이 최대로 확장된 것 역시 태종이 추진했던 대외정책의 자연스러운 소산물임을 밝힌다.
오해와 편견에 의해, 그것도 남성중심사회에서의 악녀로 분칠돼 온 점에 대한 반작용으로써 애써 그녀의 긍정적인 측면만 부각시켜온 점이 없지 않은 바 지은이의 냉정한 기술은 온전한 역사 인식에 도움이 될 것이다.
경희대학교 철학과, 일본 지바대학원 일본근대문학 석사 과정을 마쳤다. 마스다 미리의 <수짱> 시리즈를 비롯해, 다니구치 지로, 온다 리쿠, 미야자와 겐지 등 굵직한 작가들의 작품과 『은하철도 저 너머에』 『설레는 일 그런 거 없습니다』 등 개성적인 소설들을 번역했다. 최근에는 ‘일본 만화가들의 만화가’로 추앙받는 타카노 후미코의 『빨래가 마르지 않아도 괜찮아』, 무레 요코의 『지갑의 속삭임』을 번역했다.
성균관대학교 사학과 BK21+사업단 연구교수. 주요 저서로 『동아시아 속의 백제 정치제도』, 『古代東アジアにおける法制度受容の硏究』, 『문자와 고대 한국 1』(공저), 『한국고대 문자자료연구: 백제(상·하)』(공동역주) 등이 있으며, 한국 고대의 대외관계, 정치제도, 율령 등에 대해 연구하고 있다.
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