독일 작가, 헨리 빈터펠트의 대표작으로 아이들만의 세계와 심리가 천진하고 경쾌하게 그려진 어린이 소설이다. 어린이는 부모와 어른들의 사랑과 보살핌, 보호를 받으며 자라지만 마음 한구석에는 어른과 학교의 구속에서 자유롭게 벗어나고 싶은 욕구가 자리 잡고 있다. 이 작품은 이러한 심리를 바탕으로 어른들이 없는 극단적인 상황에서 어린이들의 자립과 순종, 자율과 정의를 경쾌하고 아슬아슬하게 그린다.
무리 속에서 관심과 인정, 사랑을 받고 싶은 욕구가 힘에 대한 갈망과 비행으로 이어진 소동은 결국 아이다운 결말로 끝을 맺는다. 아울러 20세기 초중반 유럽 독일의 생활환경에서 스스로 문제를 해결해나가는 아이들을 통해 자가 수력발전소과 수동식 전화, 전차 등 과학 시설의 원리와 발전을 쉽고 구체적으로 보여 주고 있어 흥미를 더한다.
1. 최악의 고양이 소동
2. 승마장의 결투
3. 악몽 같은 아침
4. 폭도로 변한 아이들
5. 마리안의 합류
6. 하나 둘 깨어나는 양심
7. 우유 통 나르기
8. 벽난로와 빗물 수프
9. 어려울 때의 친구들
10.전기와 수도는 마술이 아냐
11. 우리 스스로의 힘으로
12. 새로운 법과 질서
13. 누구나 일을 해야 해
14. 우리는 해결사
15. 사라진 수레, 날뛰는 소방차
16. 감자 공급 대작전
17. 전차가 달린다!
18. 결전의 날
19. 재판과 화해
20. 꿈 같은 재회