프랑크족이 로마가 지배하던 갈리아 북부에 정착하면서부터 미테랑 대통령 집권기에 이르기까지 프랑스의 역사를 이야기식 서술방식으로 기술한 개설서. 기본적으로 통사적인 체계를 유지하면서 100년 전쟁, 루이 14세의 치세, 고전 예술, 프랑스 혁명, 제5공화정 등 프랑스 역사에 있어 연대기적인 준거점이나 사건들에 대해서는 상세한 지표와 정보를 제공하고 있다.
경제사, 사회사, 문화사 등 각 부문별 역사에 대한 설명도 소홀히 하지 않아 총체적인 이해를 돕고 있다. 한편, 가격의 움직임, 경제와 기후의 변동, 쟁기의 출현, 늑대, 흑사병, 선조들의 신앙과 집단적 공포 등 주요한 역사적 사건들에 대한 흥미로운 해설도 아우르고 있다. 방주와 다양한 삽화, 사진, 지도들을 함께 수록, 역사를 보다 생생하게 느낄 수 있도록 배려했다.