그 달에 자라는 식물이나, 새에 대한 이야기다. 꽃이 피는 때와 새들의 특징을 자연스럽게 알 수 있다. 꽃이나 새를 키우면서 우리가 할 수 있는 새 먹이 주는 법이라든가 씨 뿌리기, 정원 가꾸기 따위 이야기가 나와 있다. 그러나 외국 동화라서 우리가 정월에 하는 연날리기를 5월에 하는 것으로 다르게 나와 있는 것도 있다.
1938년 스웨덴 스톡홀름에서 태어났다. 여성 잡지사에서 그래픽 디자이너로 근무했으며, 신문사에서 아동란을 담당하였다. 레나 안데르손이 그림을 그린 '리네아의 이야기' 시리즈 등에 글을 썼다. <모네의 정원에서>란 저서로 독일 아동 도서상을 수상하였다. <모네의 정원에서>는 레나 안데르손과 함께 독일 아동 도서상을 수상했으며, <신기한 식물일기>는 미국 도서관협회 선정도서이기도 하다.
서울대학교 인문대 불문학과를 졸업하고 대학원 국문학과를 중퇴했으며, 1988년 한국일보 신춘문예에 소설이 당선되어 작가로 데뷔했다. 영어·프랑스어·일본어를 넘나들면서 존 파울즈의 『프랑스 중위의 여자』, 허먼 멜빌의 『모비 딕』, 헨리 소로의 『월든』, F. 스콧 피츠제럴드의 『위대한 개츠비』, 생텍쥐페리의 『어린 왕자』, 알렉상드르 뒤마의 『삼총사』, 쥘 베른 걸작선집(20권), 시오노 나나미의 『로마인 이야기』 시리즈 등 많은 책을 번역했다.