묵직한 평전과 다정한 서간집 사이에서 특히 이중섭이라는 남자의 사랑과 가족에 얽힌 이야기를 담은 책이다. 연애 시절인 1940년 말부터 1943년까지 글 없이 오로지 그림으로만 전한 1백여 남짓 엽서의 일부들과, 그리고 1953년부터 1955년까지 일본에 있던 아내 마사코와 두 아들에게 이중섭이 보낸 편지 글과 그림이 차곡차곡 담긴 이 책은 두 사람과 가족만이 알 수 있는 상징과 기호가 가득한 비밀 연서이자 현재의 우리들에게 보내는 사랑과 행복, 그리고 가족에 대한 진심 어린 이야기다.
1916년에 태어나 1956년까지 대략 마흔의 삶을 살았던 이중섭은 길지 않은 생 속에서 식민지 백성으로 피란민으로 그리고 식민지 종주국의 여자와 결혼하여 가족을 꾸린 가장으로 그리고 전 생애 그림 그리는 사내로 살아온 우리에게는 아주 각별한 마음을 갖게 하는 화가이다.
스물다섯, 일본으로 그림 공부를 떠난 그는 2년 후배인 마사코와 사랑에 빠지게 된다. 지배를 받는 나라의 남자, 지배하는 나라의 여자. 이 둘의 만남은 전쟁과 식민만큼 아프고 애달았다. 이 책에는 이 둘이 만나서 연애하고 결혼해서 짧게 함께 살고, 오래 헤어져 산 강물처럼 길고 긴 이야기가 담겨 있다.
8 “나의 소중한 특등으로 귀여운 남덕에게
_ ㅈㅜㅇㅅㅓㅂ”
22 엽서, 사랑의 초상
44 드로잉.채색화, 어른 아이의 초상
64 편지, 희망의 서신
138 은지화, 어둠 속 은빛 희망
164 유화, 가족이 다시 하나 되기를
186 이중섭 연보