어떻게 하면 더 행복해질 수 있을까? 온 인류의 공통된 질문에 심리학에서 내놓은 결과물이 '행복학', 더 정확히는 '긍정심리학(positive psychology)'이다. 우울증이나 스트레스와 같은 부정적인 감정을 치료하는 수준을 넘어, 개인의 강점과 미덕 등 긍정적인 감정을 살려 행복을 증진시키고자 하는 학문.
영국 BBC TV에서 방영된 4부작 다큐멘터리 <슬라우 행복하게 만들기(Making Slough Happy)>의 내용을 옮긴 이 책은 이러한 행복론의 효과를 직접 눈으로 확인해보고자 하는 시도이다. 2005년 5월, 심리학, 의학, 사회학 분야의 학자들로 'BBC 행복위원회'가 구성되었고, 이들은 영국의 한 마을 슬라우를 택하여 3개월에 걸쳐 자원자들을 대상으로 그들이 제시한 10가지 행복 수칙을 따르도록 하는 심리 실험을 실시한다.
심리학에 의학, 사회과학이 결합한 최신 연구분야인 행복학의 이론적인 내용을 충실하게 소개하면서, 슬라우 마을 사람들의 삶이 말 그대로 행복하게 변하는 과정을 보여준다. '미소를 지으라', '매일 누군가에게 친절을 베풀라' 같이 간결하면서도 거창하지 않은 원칙을 잘 실천하는 것만으로도 삶에 변화를 이끌어낼 수 있음을 입증한다.
그 외에도 행복지수를 측정할 수 있는 설문조사, 좋은 친구가 되는 법, 행복한 결혼생활과 직장 생활을 위한 비결, 헬스클럽에 가지 않고도 건강하게 사는 법 등 행복해지기 위한 구체적인 실천법들을 알려준다.
한국외국어대학교 러시아어과와 동 대학 통번역대학원 한노과를 졸업하고 영어와 러시아어 전문 번역가로 활동 중이다. 『모두를 위한 페미니즘』, 『프랑켄슈타인』, 『요크셔 시골에서 보낸 한 달』, 『비밀의 화원』, 『이웃의 아이를 죽이고 싶었던 여자가 살았네』 등을 우리말로 옮겼다.
리즈 호가드 (지은이)의 말
슬라우 자원자들의 증언과 경험을 접하고 당신도 용기를 내어 행복헌장을 시작할 수 있기를 바란다. 또한 이를 통해 당신의 삶이 더욱 행복해지기를 바란다. 자, 이제 우리와 함께 하자. 그래봐야 당신이 잃을 것이라곤 맥빠진 인생을 만드는 태도밖에 더 있겠는가? 당신은 지금보다 더 행복해질 수 있다.
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