양자중력 이론 분야에서 활발한 연구를 펼치고 있는 물리학자 남순건 교수가 물리학이 한국 문화의 일부로 받아들여졌으면 하는 바람으로 쓴 물리학 소개서. 물리학에 대한 기본적인 정의와 다루고 있는 현상들부터 시작해서 최근 학계에서 다루어지고 있는 이론들까지를 소개하고 있다.
총5부로 이루어져 있으며, 양자역학부터 시작해서 초끈이론에 이르까지 최근 물리학에서 다루어지고 있는 다양한 세계를 지은이 자신이 겪은 에피소드를 섞어가며 매우 쉽게 다루고 있다. 지은이가 서문에서 말했듯, 아프리카의 부족의 말도 조금만 관심을 가지면 이해할 수 있듯, 조금만 관심을 가지면 물리학의 세계도 매우 흥미롭다는 것을 알게되는 책이다.
1부 물리학하기
물리학에 대한 편견 없애기 / 재미있는 물리학
2부 문제의 발단 : 양자냐 중력이냐 그것이 문제로다
아주 작은 세계의 물리학, 양자역학 / 아주 큰 세계의 물리학, 일반상대성 이론 / ‘만물의 이론’을 찾아서
3부 통일로 가는 길
우주를 지배하는 네 가지 힘 / 힘의 통일 / 세 힘은 통일되었다
4부 끈으로 이루어진 세계
유별난 중력 / 초끈 이론의 등장 / 진동하는 끈이 만물을 지배한다 / 모든 것이 하나로, M-이론 / 끈 이론은 검증될 수 있는가?
5부 끈이 열어 보이는 새로운 우주
11차원의 세계 / 우주의 구멍--블랙홀 / 태초에 / 다중우주와 홀로그램 우주
남순건 (지은이)의 말
이 책에서는 현재 진행되고 있는 이 너무나도 흥미로운 물리학에 대해 이야기하고자 한다. 시공간에 관한 기존의 개념이 무엇이며 통일장 이론이 어떻게 완성되어가고 있는가가 그 골자이다. 흔히 이러한 문제는 매우 어려울 것이라고 생각한다.
그러나 우리가 이해 못하는 아프리카의 어떤 부족의 말도 사실은 그 부족에서는 어린이도 알아듣는 말이며 조금만 관심을 가지면 우리도 이해할 수 있다. 이 책에서 이야기하고자 하는 것도 그러한 것이다. 물리학 전공자나 이해할 것 같은 통일장 이론도 조금만 관심을 기울이면 누구나 이해할 수 있는 것이고 이는 바로 우리 모누가 어릴 적에 알고 싶어 했던 궁금증에 대한 답이 될 것이다.
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