이야기 형식으로 수학 원리를 풀어나가며 수학에 대한 흥미와 논리적 사고력을 높여주는 책이다. <이상한 나라의 앨리스>의 작가 루이스 캐럴과 하트의 여왕, 하얀 토끼, 미친 모자장수 등 작품 속 주인공들이 함께하는 ‘숫자나라’ 여행을 통해, 독자들은 재미있는 소설을 읽듯 이야기에 빠져들면서 수학적 원리를 이해하고, 호기심과 상상력을 한껏 펼치며 한바탕 수학 모험을 하게 된다.
작품 속에서 루이스 캐럴은 먼저 앨리스가 좋아하는 ‘이야기’로 흥미를 이끌어낸 다음, ‘아는 것이 나올 때’ 앨리스가 관심과 의욕을 보인다는 점에 착안해, 처음부터 어려운 개념을 설명하기보다 아이의 눈높이에 맞춘 적절한 비유와 알기 쉬운 예를 들며 수학적 개념을 차근차근 이야기해준다.
또한 일방적으로 가르치기만 하거나 다그치는 것이 아니라, 앨리스가 스스로 문제를 해결할 수 있도록 생각을 이끌어내고 충분한 시간을 주면서 기다리는 모습을 보인다. 그 과정에서 앨리스는 ‘수학은 재미없다’는 무조건적인 편견에서 벗어나 호기심을 품고 질문을 주고받으며 자발적으로 수학을 즐기게 된다.
학생들이 수학을 싫어하는 이유는 반복되는 문제풀이에 싫증나고, 모르는 개념이 계속해서 쏟아지고, 이해를 못했거나 답이 틀렸을 때 교사와 부모들이 다그치기 때문이다. 이 책의 작가 카를로 프라베티는 루이스 캐럴의 모습을 빌려 아이들이 수학에 흥미를 가지기 위해서는 수학을 가르쳐주는 사람 역시 변화해야 한다고 이야기하고 있다.
수학은 아무짝에도 쓸모없어! 7
숫자는 어떻게 만들어진 걸까? 13
나란한 세계로 가는 지렁이 구멍 23
숫자나라 28
에라토스테네스의 체 46
미로를 빠져나가려면? 55
미로의 괴물 미노바카 61
시르함 왕의 밀알 사막 81
숫자의 숲 91
다섯시 다과회 104
수수께끼 미소 120
매직 스퀘어 127
수학 마법사 139
피보나치의 토끼들 151
에필로그 163
옮긴이의 말 165
이광연 (감수)의 말
수학을 잘하기 위해서는 먼저 수학에 흥미와 관심을 가져야 하는데, 이 책은 그것이 가능하도록 도와준다. 이 책을 읽다보면 소설을 읽듯이 수학에 빠져들게 되고, 자신도 모르는 사이에 ‘수학이 이렇게 재미있는 과목이구나’라고 느끼게 될 것이다. 수학의 아름다움에 빠져보고 싶다면 이 책을 읽어보시길!
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