문용린 (서울대학교 명예교수, 전 교육부 장관) 
: 10대 청소년기는 여전히 미스터리이다. 과학이 이처럼 발달했음에도 불구하고 공자와 소크라테스 시대나 지금이나 청소년들은 여전히 골치 아프고 이해하기 힘든 존재다. 조그만 GPS 하나로 인공위성의 도움을 실시간으로 받아 손금 보듯이 초행길을 찾아갈 수 있는 시대에 왜 우리는 아직도 그토록 사랑하고 아끼는 내 10대 자녀들을 캄캄하게 모르고 있는 것일까?
이 책은 10대 청소년들의 이러한 미스터리를 해부했다. 도대체 그들은 왜 그럴까? 이 책은 10대 청소년들의 고민에 대해서 쓴 책이라기보다 그들 때문에 엄청난 마음고생을 하고 있는 부모들의 고민에 대해서 쓴 책이다. 또 10대들이 마주치게 된 힘든 상황을 담은 책이라기보다는 그들 때문에 당황하고 잔뜩 겁을 집어먹은 채, 어찌할 바를 몰라 우왕좌왕하는 부모들을 위한 책이다.
책을 통해서 저자가 제시하는 메시지는 아주 간단하다. 부모들이 청소년 자녀에 대한 의사소통의 기술을 익혀야 한다는 것. 이 기술을 수단으로 부모는 청소년 자녀에게 세 가지 중요한 양육의 실제를 펼쳐가야 하는데 첫째는 그들과 친밀감을 형성하는 것이고, 둘째는 삶의 길잡이 역할을 제대로 해주는 것이며, 셋째는 부모의 사랑을 그들이 믿고, 느끼고 체험하게 해주어야 한다는 것이다. 그러나 저자는 심각한 우려를 표시한다. 이러한 의사소통과 양육의 실제를 펼쳐나가려면 청소년에 대한 이해가 필수적인데 많은 부모들이 이 부분 즉, 청소년 자녀를 이해하는 것부터 실패하고 있기 때문이다.
그래서 저자는 이 책을 독특하게 꾸몄다. 부모들이 ‘도대체 우리 애가 왜 저럴까’를 보다 쉽게 이해할 수 있도록 이야기를 모은 것이다. 그는 최근 주목을 받고 있는 두뇌 생리학의 연구 결과를 청소년 이해에 초점을 맞추어 배열했다. 그래서 ‘아! 그래서 그랬구나!’라는 감탄과 탄성이 절로 나온다.
이렇게 10대들의 행동 특징을 그들의 두뇌 발달 궤적과 연관 지어서 이처럼 명쾌하게 설명한 책을 나는 여태껏 본 적이 없다. 흥미진진하게 펼쳐지는 청소년의 뇌 발달에 관한 설명에 나는 매료되고 말았다. 이 책은 부모들뿐 아니라, 10대들과 늘 함께하는 많은 전문가들에게 꼭 필요한 책이다. 일독을 권한다.
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