손수호 (국민일보 논설위원) 
: 책의 도입부는 이렇다. 병상에 누운 환자가 그를 보살펴주는 의사에게 조심스럽게 ‘당신도 후회를 하는가’ 하고 묻는다. 의사는 ‘늘 가슴을 치며 후회한다’고 대답해 준다. ‘무엇을 후회하느냐’는 환자의 질문에 의사는 말을 끝맺지 못한다.
저자 오츠 슈이치는 말기암 환자의 고통을 덜어주고 마지막을 배웅하는 의사다. 그는 호스피스 전문의답게 넓은 귀를 가졌다. 육신에 이어 정신의 고통을 겪는 환자들 앞에 같은 한 명의 인간으로 마주앉아 그들의 이야기를 경청한다. 물론 경청 자체가 어떤 심리치료보다 훌륭한 의료행위일 수도 있겠다. 대화의 풍경은 비슷하다. 환자들은 대부분 마지막 순간에 자신의 인생을 돌아보며 회한을 품는다. 거기에는 공통분모가 있다. 이 책은 그 보편적인 이야기를 담고 있다. 그가 만난 인물은 1000여 명에 이른다. 사랑하는 사람에게 고맙다는 말을 많이 하고 싶었던 첫 번째 후회부터 신의 가르침을 알았더라면, 하는 마지막 스물다섯 번째 후회까지 인간 내면의 커튼을 조심스럽게 걷어내고 있다. 사실 이런 유형의 책이 신선한 것은 아니다. 내용은 어디서든 누구에게든 한번씩 들어봤음직한 이야기다. 일상에서 늘 만나고 그 가치를 인정하면서도 실천에 인색했던 항목들이다. 그러나 『죽을 때 후회하는 스물다섯 가지』는 임상경험에서 건져 올린 사례들을 담아 가슴을 파고드는 힘이 있다. 때론 통속적이고, 때론 욕망의 포로 속에서 벗어나지 못한 이이야기도 있다. 그래서 이야기는 솔직하고, 메시지는 감동적이다.
이 책은 삶의 나침반이기도 하다. 생과 사의 경계를 넘나드는 말기 환자의 고백은 삶의 진실을 전한다. 삶을 향한 가장 강렬한 메시지는 이렇다. “죽을 때 후회할 것 같은 모든 일을 지금 하세요. 바로 지금!”
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