비룡소의 그림동화 시리즈 231권. '마녀 위니' 시리즈 열다섯 번째 이야기이다. 마녀 위니가 만든 로봇이 요술 지팡이를 빼앗아 위니가 로봇으로 변해 벌어지는 소동을 유머러스하게 담아냈다. 무엇이든 들어 주었던 요술 지팡이가 이번에는 로봇에 의해 말썽을 일으키는 지팡이가 되어 버린다. 검은 고양이 윌버의 재치로 요술 지팡이를 되찾는 과정을 보며 변하지 않는 위니와 윌버의 특별한 우정도 들여다볼 수 있다.
아이들은 첨단 시대에 맞춰 발전하고 있는 로봇에 대해 자연스럽게 관심을 가질 수 있을 것이다. 또 위니에게 소중한 요술 지팡이를 빼앗아 마음대로 휘두르는 로봇을 보며 로봇에게서 얻을 수 있는 새로움이나 편리함도 좋지만 자연과 사람 사이에서 느낄 수 있는 따뜻함과 아름다움이 더 멋지고 소중하다는 걸 깨닫게 될 것이다.
1987년 「마녀 위니」 이야기를 쓰기 시작한 뒤로 마녀 위니와 윌버에게 갖가지 모험을 시켜 줬어요. 요술 빗자루랑 하늘을 나는 양탄자에 태우기도 하고, 유령의 집에 들어가게도 하고, 공룡 박물관도 구경시켜 줬지요. 심지어 해적선에도 태워 주고, 우주로 날려 보내기도 했어요. 지금은 호주에 살면서 비록 진짜 요술 빗자루는 없지만 세계 여러 나라를 많이 돌아다닌답니다.
1951년 짐바브웨에서 태어난 유명한 그림책 작가예요. 40권이 넘는 「마녀 위니」 시리즈 말고도 수많은 어린이책과 시집에 그림을 그렸어요. 자신이 ‘세계에서 가장 위대한 초상화가’일 거라고 굳게 믿고 있지요. 또 세계 여러 나라를 돌아다니며 어린이들을 만나는 걸 좋아해서 우리나라에도 왔었어요. 부인과 함께 영국 옥스퍼드에 살면서 남아프리카 공화국식 바비큐인 ‘브라이’를 꾸준히 만들어 먹곤 하지요.
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