이 세상은 양자세계이지만 수 십 년간의 실험과 이론을 통해 비로소 알려졌다. 1900년부터 원소의 화학적 성질, 주기율표, 원자의 크기, 우리의 크기가 현재와 같은 이유, 그리고 당시까지 존재한 인습적이고 고전적인 시각(예를 들면 사과의 낙하와 행성의 궤도를 설명하는 뉴턴의 운동의 법칙)에 위배되는 여러 현상을 설명하는 급진적이고도 새로운 이론이 전개되었다.
