알라딘

"인간이란 무엇인가, 무엇이 되려 하는가"

'인간이란 무엇인가.' 아마 인간이 스스로 인간이라는 걸 자각하며 시작되었을 질문이다. 대체로 잊고 지내지만 여전히 해결되지 않았고, 지금까지보다 앞으로 훨씬 중요하게 다루어야 할 질문이기도 하다. 인지혁명과 농업혁명을 거쳐 과학혁명이 무르익은 오늘날, 인간은 그간 인간이 감당하지 않은 엄청난 힘을 갖추었고, 과거에는 주로 주변에 영향을 끼치던 인간이 이제는 스스로를 향해 예측하기 힘든 영향을 미치기 시작했기 때문이다.

이 책이 20여 나라에 속속 출간되며 세계적인 화제작으로 떠오른 이유는, 앞서 설명한 질문이 개별 사회, 개별 국가에만 적용되는 게 아니라 사피엔스 종 전체가 마주한 상황이기 때문이다. 저자는 “인간은 권력을 획득하는 데에는 능하지만 권력을 행복으로 전환하는 데에 그리 능하지 못하다.”고 평한다. 수만 년의 문명사를 돌아본 평가이기에, 어느 때보다 강력한 힘을 가진 인간이 이 힘으로 무엇을 할지 염려하지 않을 수 없다. 아직 해결하지 못한 물음 '인간이란 무엇인가'에 '인간은 무엇이 되려 하는가'를 서둘러 더해야 할 때다.

"<총균쇠> 이후 문명의 길을 묻다"

<총균쇠>, <문명의 붕괴>, <어제까지의 세계>로 이어지는 재레드 다이아몬드의 저작은, 그가 지난 50여 년 동안 인류 문명의 긴 흐름을 살피며, 문명의 위기와 종말을 넘어설 화해와 공존의 방법을 찾아 헤맨 결과다. 이번 책은 제목처럼 ‘지속가능한 나와 세계’의 미래를 전망하는 작업으로, 지구의 기후변화, 불평등, 자원의 남용을 인류가 직면한 중대한 문제로 보고, 다이아몬드 자신이 이를 해결하는 데 필요한 일곱 개의 물음을 던지며 나름의 답을 붙인 내용이다.

첫 질문은 "왜 어떤 국가는 부유하고 어떤 국가는 가난한가?"다. 앞서 제기한 불평등의 근원적인 원인을 분석하며 불평등이란 현실을 어떤 방식으로 타개해야 할지 방향을 제시한다. 질문은 국가에서 개인으로, 오늘에서 과거로, 과거에서 다시 미래로 옮겨가지만, 각각의 질문을 풀어가는 방식은 동일하다. 오늘의 세계를 만든 어제의 원인을 살피면, 내일의 세계로 갈 오늘의 문제를 이해할 수 있다는 말이다. 물론 그는 앞선 저작에서도 같은 내용을 설파했다. 그렇다면 무엇이 달라진 걸까. 그는 '지금보다 나은 우리의 선택'을 반복하여 강조한다. 그만큼 남은 시간이 길지 않다는, 기회가 많지 않다는, 선택과 변화가 시급하다는 말이다. 그는 우리에게 남은 시간이 50년뿐이라 말하는데, 다행인지 불행인지 모르겠다. 이 역시 우리 선택에 달렸다는 게 희망(?)이긴 하다.

"미드나잇 선"

'1970년대의 오슬로에 매혹된 요 네스뵈가 자신의 소망을 담아 쓴 '오슬로 1970' 시리즈의 두 번째 이야기. 전작 <블러드 온 스노우>의 2년 뒤를 담고 있지만 주인공은 다른 사람이다. 원치 않게 억지로 킬러가 된 뒤로도 사람을 총으로 쏘지 못하는 이가 결국 현실을 견디지 못하고 조직을 탈주해 도망치기 시작한다.

그런 그의 발길이 닿은 곳은 노르웨이 최북단의 핀마르크. 밤에도 해가 지지 않는 백야의 땅, 그 어둠 없는 곳에서 누군가 그의 이름을 물었다. "울프." 그 이름은 꽤 괜찮게 들렸다. 정말로 그 자신의 이름인 양.

"완벽한 페이스와 티없는 플롯, 시시각각 터지는 블랙유머와 죽음 앞에 선 인간의 지독한 절망을 이 짧은 한 권에서 모두 만날 수 있다. 놀랍도록 감동적인 결말 또한 기대하시라." - 퍼블리셔스 위클리

"하루키x미즈마루, 고양이 그림책"

비채의 무라카미 하루키 컬렉션 10번째. 자타공인 애묘인 무라카미 하루키가 들려주는 어릴 적 고양이 친구 ‘단쓰’와의 추억! 시인 듯 동화인 듯, 따뜻한 시심과 예쁜 동심을 담아 적은 친구 ‘단쓰’에 대한 단상에 안자이 미즈마루 특유의 마음을 다해 대충 그린 그림을 얹었다. 그림자 없이 파스텔톤으로 완성한 사랑스러운 고양이 그림책! 봄날 따사로운 햇볕이 내리쬐는 툇마루에서 고양이와 소년이 도란도란 우정을 쌓는 예쁜 풍경으로 안내한다.

“무슨 사연인지 꽤 나이를 먹고 우리 집에 왔던 ‘단쓰’. 내 어릴 적 좋은 친구였던, 그 늙은 암고양이 이야기를 언젠가 꼭 쓰고 싶었습니다.” - 무라카미 하루키

"무엇이 그들을 아웃라이어로 만들었는가?"

<블링크> <티핑포인트>의 저자 말콤 글래드웰이 각 분야별 다양한 아웃라이더들의 성공법칙을 소개한다. 이 책은 보통 사람의 범위를 넘어서는 비범한 사람, 즉 천재들에 관한 이야기다. 특별한 기회와 역사·문화적 유산의 두 측면에서 상위 1%의 성공 비결을 파헤친다. 저자는 비약적으로 성공한 사람, 상위 1%의 부자(로버 베론), 천재들이 지니는 일반적인 성공 매커니즘과 이유(선천적 재능, 타고난 직관력, 우월한 신체조건, 높은 IQ) 또는 가난한 환경을 노력으로 극복했다는 신파적 반전 드라마를 정면으로 반박한다.

성공한 사람은 무에서 유를 창조하는 것이 아니라 숨겨진 이점과 특별한 기회요소, 그리고 문화적 유산과 역사적 공동체의 혜택을 누려왔다고 지적하며, 재능과 지능, 놀라운 성공신화는 존재하지 않는다고 주장한다. 뉴욕타임스, 아마존, 월스트리트저널, 워싱턴포스트 등 전 언론 및 서점 논픽션부문 베스트셀러 1위를 차지했다.

"소설만큼 재미있는 스티븐 킹의 강의"

글쓰는 방법, 또는 '소설가는 어떻게 글을 쓰는가'에 관심이 없는 독자라면 재미만 취할 수도 있다. 책 전체의 2/5 정도를 차지하는 스티븐 킹의 '이력서'가 그것이다. 태어나서부터 현재까지, 글쓰기라는 키워드로 엮은 짧은 자서전이다. 그 속엔 성공 스토리만 있는 것은 아니다. 세탁소에 다니며 글을 쓰던 답답한 시절의 초라함도, 성공한 작가가 되었으나 술과 마약에 절어 폐인이나 다름없던 부끄러운 시절의 초상도 적나라하다. 자조적인 유머도 빼놓을 수 없다.

책 속에서 작가가 되고 싶다면 무엇보다 두 가지 일을 반드시 해야 한다. 많이 읽고 많이 쓰는 것이다. 이 두 가지를 슬쩍 피해갈 수 있는 방법은 없다. 지름길도 없다.

"신이 없는 세상을 상상하라. 인간의 능력을 주목하라!"

세계적인 진화생물학자이자 현대 지적知的 논쟁의 최전선에 서 있는 리처드 도킨스의 2006년 작. 출간과 동시에 과학계와 종교계에 파란을 일으킨 이 책은 2007년 현재도 뉴욕타임스 연속 베스트셀러를 차지하고 있다. 자연적 지성이 있다는 신 가설에서 신이 만들었다는 태초 우주까지, 창조론의 주요 쟁점들에 대해 지은이는 자연선택을 근거로 한 반박 이론을 제시하며 창조론의 허울과 실상을 예리하게 밝혀낸다.

무엇보다도 이 책에서 도킨스가 주목한 것은 종교의 사회적 기능이다. 그동안 종교는 강자에게는 지배이데올로기였으며, 약자에게는 삶의 위로이자 희망이 되어왔다. (이것이 인간에 의해 왜곡된 종교의 모순이다. 종교를 통해 상처를 주고, 종교를 통해 위로 받는 삶!) 하지만 도킨스는 신이 사라진 이후의 사회가 오히려 더 희망적이라고 역설한다.

"가장 충격적인 복수극"

2009년 서점대상을 비롯하여 제29회 소설추리 신인상, 2008년 미스터리 베스트10 1위 등 다채로운 수상 내역과 발간 1년 만에 누적 판매부수 70만부라는 경이적인 기록을 수립한 2008년 일본 최고의 화제작. 열세 살 살인자와 그보다 더 어린 희생자…. 허물어진 현대의 상식을 차가운 시선으로 담아냈다.

자신이 근무하는 학교에서 어린 딸을 잃은 여교사 유코는 봄방학을 앞둔 종업식날, 학생들 앞에서 차분하면서도 단호한 목소리로 입을 연다. 불행한 익사 사고로만 알고 있던 학생들에게 느닷없이 공표된, 차마 감당할 수 없을 만큼 충격적인 사건의 전말. 나직하고도 상냥한 어조로 시작된 이야기는 점차 잔인한 진실로 이어지고, 걷잡을 수 없는 파문으로 치닫는다.

"국민 교양만화"

‘에스파냐 편’을 끝으로 완간된 이원복 교수의 <먼나라 이웃나라> 시리즈 전15권 세트이다. 유럽 6개국에서 시작하여 일본, 우리나라, 미국, 중국을 거쳐 에스파냐까지 시대를 초월해 읽히며 대한민국을 글로벌 시대로 이끌어온 기념비적인 작품이다. 서양과 동양을 아우르며 세계를 바라본 입체적 시각은 보다 능동적인 세계사 해석을 보여준다.

1,000장 이상의 역사 자료 사진은 인물·지역·역사·문화·건축·미술 등 분야를 넘나들며 생생한 역사·문화의 사건 현장과 인류의 역사를 움직인 인물들의 실제 모습을 실감나게 체험할 수 있게 한다. 화려해지고 섬세해진 그림, 생동감과 현장감이 살아있는 역사 도판으로 만화를 넘어 세계역사문화 박물관으로 태어났다.

"'아이언맨'의 실존 모델, 그의 첫 공식 전기"

<타임>의 '가장 영향력 있는 세계 100대 인물' 커버스토리를 장식하고, <포춘>이 '2013년 비즈니스 분야 톱 인물' 1위로 꼽았던 이. 지금 세계에서 가장 주목받는 사업가이자 과학자 그리고 모험가, 일론 머스크 ELON MUSK의 첫 공식 전기다. Zip2, 페이팔을 거쳐 테슬라 모터스, 스페이스 엑스, 솔라시티의 성공까지 각기 다른 분야에서 모두 성공을 거두며 비즈니스의 지형을 바꿔놓았다는 평가를 받고 있는 그의 과거와 현재, 미래를 확인할 수 있는 책이다.

<뉴욕 타임즈> 칼럼니스트이자 <블룸버그 비즈니스위크>의 과학기술 작가로 활동하고 있는 저자 애슐리 반스가 직접 일론 머스크를, 그리고 그의 가족과 친구, 동료 등 300명이 넘는 사람들을 만났다. 살인적인 스케줄로 일하는 일론 머스크를 30시간 이상 독점 인터뷰한 것은 물론, 지금까지 알려지지 않았던 머스크 기업들의 숨겨진 히스토리를 최초로 공개했다. 우주 과학과 독서, 컴퓨터에 탐닉했던 유년 시절, 금융 시스템 혁명을 일으킨 페이팔 설립과 매각, 제정신이 아니라는 말을 들으며 수천 억 달러를 쏟아부은 스페이스 엑스의 로켓 개발 과정, 자동차 산업의 판도를 바꾼 테슬라 모터스의 성공까지. 책은 그의 개인사부터 비즈니스로, 또 그의 주변으로부터 일론 머스크 본인의 솔직한 목소리에 이르며 흥미로운 이야기들을 자연스럽게 쏟아낸다. 이 매력적인 인물의 고민과 성공, 그가 보고 있는 미래의 프레임을 다양한 관점에서 치밀하게 담아냈다.